La odisea de 'O Rancheiro' de Meis

Es una de tantas conversaciones que mantuvieron, el compañero de litera de Manuel Barros Chantada le comentó a éste que entre los prisioneros que compartían con ambos el Penal de San Marcos (León) se encontraba uno de la provincia de Pontevedra, llamado Secundino Enríquez Silva.

Algunos días después coincidieron los tres en la cola que formaban para coger agua en una lata. A Manuel Barros le resultó muy familiar aquella cara, la intriga empezó a roerle y no tardó en preguntarle de dónde era.

Secundino Enríquez le respondió dándole una referencia geográfica, al entender que si le indicaba su lugar de nacimiento sería incapaz de situarlo en el mapa.

Le dijo que era de un pueblo próximo a la isla de A Toxa. Entonces, Manuel Barros inició una maniobra para sonsacarlo, le comentó que había estado en ella de excursión, conocía varios pueblos de la comarca y trabajó en una cantera de Paradela (Meis).

Como seguía sin conseguir su objetivo, arriesgó más y quiso saber si el alcalde se llamaba Ramón Abal, y como la respuesta fue afirmativa, le comentó que había ido a una fiesta a Romai (Portas), donde conoció a una joven con la que se hizo una foto que le mostró.

Secundino Enríquez miró la fotografía, que había sido hecha el día 9 de octubre de 1935 en O Mosteiro, y dijo que conocía a las dos personas que figuraban en ella. Incluso agregó que el hombre era conocido por el apodo de ‘O Rancheiro’, y había participado en las peleas entre jóvenes de las parroquias de San Salvador y San Martiño, ambas de Meis.

De lo que no se percató fue de que el joven con el hablaba y el de la fotografía eran la misma persona. «Estaba muy transformado: vestía pantalón de mahón, chaqueta de lana de color gris, zapatos de color, sobrero verde y barba grande. Estaba totalmente desfigurado», explica Manuel Barros en su ‘Relato y memorias de un prisionero cautivo del régimen de facto del general Franco’.

Transcurridas dos semanas desde aquella conversación, el 24 de junio de 1939, Secundino Enríquez fue puesto en libertad. Cinco días después llevaron a Manuel Barros al monasterio de San Pedro de Cardeña (Burgos), convertido en una prisión. Su ligero equipaje se amplió con la manta que le regaló su vecino y una tarjeta de visita que le entregó, acompañada con la solicitud de que le escribiese.

No llegó a hacerlo, pero el destino quiso que se reencontrasen.

Nacido el día 28 de octubre del año 1910, Manuel Barros se afilió a la Fraternidade Obrera de Agricultores de Meis, de ideología anarquista, en mayo de 1936. Tenía 25 años cuando estalló la Guerra Civil, y fue de los que se subió a un camión para dirigirse a Pontevedra a defender al República.

En la parroquia de Alba supieron que los rebeldes habían triunfado y, de regreso a Meis, fueron atacados por la Guardia Civil, que inutilizó el camión en el que viajaban a la altura de Curro (Barro). Se refugió en el monte hasta que fue obligado a incorporarse al ejército de Franco, como reservista, el 6 de noviembre. Antes de ir a Vigo, y después a Ferrol, recibió una brutal paliza en el Cuartel de la Guardia Civil de Cambados.

El regimiento al que pertenecía fue trasladado al frente de Asturias el 1 de enero de 1937. Pasó por Espino y Soto de las Regueras, y en una de las escaramuzas en las que se vio implicado fue herido de bala en una pierna.

Mientras combatía con los sublevados, un tribunal franquista lo juzgó por auxilio a la rebelión junto al resto de los componentes de la expedición que había intentado entrar en Pontevedra.

La indiscreción de un oficial le permitió saber que los informes del cura y los falangistas fueron determinantes a la hora de decidir su condena a muerte. Y le permitió salvar la vida.

A las 14.00 horas del 7 de octubre «me escapé. Más bien dicho, me fui a defender una bandera a la cual había jurado defender, llegando a las filas de nuestros leales a medianoche». El 9 lo llevaron a Gijón, le dieron ocho días de permiso, lo destinaron a Pola de Siero, y el 20 ya se había consumado la derrota de los republicanos.

Trató de huir a Francia por mar, para lo que embarcó en Gijón, pero tuvo que desistir a la altura de Candás porque el ejército de Franco había hundido dos barcos y el destino del que ocupaba hubiera sido el mismo. «Esta es la humanidad del fascismo», comenta.

El 23 lo detienen y lo llevan a la cárcel de El Coto (Gijón), que visitan los falangistas para seleccionar a los presos que asesinan en el cementerio. En una situación caótica, desconocen su identidad.

El día 27, un labrador de Meis llamado Manuel Barros Chantada toma una decisión: se convierte en Julián Martínez Ubilla, nacido en Santa Ana, un pequeño pueblo situado cerca de Navalmorales (Toledo), y vecino de Arriondas (Asturias).

Lo hace cuando suena la orden de que se presenten todos los gallegos para ser trasladados a Cedeira (A Coruña). Sabe que no le perdonarán si lo descubren. Escuchó que un bombardeo había destrozado Santa Ana e imaginó que los archivos habrían desaparecido. Dijo ser vecino de Arriondas porque el nombre le resultaba familiar por su estancia en Asturias.

Tuvo reflejos para esconderse cuando observó la presencia de un capitán de la brigada de la que había desertado. Tuvo que sonreir ante la cámara con un pedazo de pan y una lata de sardinas que le quitaron después de que los soldados alemanes lo hubiesen fotografiado, como a otros muchos presos, con la finalidad de fabricar unas pruebas falsas de la humanidad del franquismo para mostrar al mundo.

En León se encontró con Secundino Enríquez. Desde allí lo llevaron a Burgos y a La Muerda (Soria), donde dijo ser cantero. Aprendió el oficio durante los 42 meses en los que participó en la construcción del embalse Cuerda del Pozo. El 11 de mayo de 1942 fueron puestos en libertad los soldados de la República y regresa a Meis, donde había sido dado por muerto.

Permanece quince día escondido en su casa natal porque sabe que tiene una cuenta pendiente, y vuelve a Soria para trabajar como empleado en la empresa a la que había enriquecido haciendo trabajos forzosos. Los controles se intensifican y decide retornar de nuevo a casa.

Corre el año 1943 y comienza una etapa en la que vive escondido en la bodega y el desván. Trabaja de cantero con el material que traen sus hermanos. Por aquellos tiempos, quienes acuden a la feria de O Mosteiro se ven sorprendidos por unos impresos firmados por la Unión de Hijos Proletarios. Él es uno de los encargados de distribuirlos, además de realizar pintadas en el Concello y la iglesia.

El indulto, que le fue concedido en 1945, le permite marchar a Argentina en el año 1947.

En Buenos Aires se encuentra con Secundino Enríquez. Manuel Barros pudo explicarle que el motivo de haber ocultado su identidad fue preservar su vida en un clima de terror y traiciones, y evitar hacerlo esclavo de un secreto, además de agradecerle la manta, que hoy sería poco más que un harapo mugriento y entonces le ayudó a combatir un frío que resultó mortal para no pocos.

Poco antes de partir hacia la ciudad porteña, Manuel Barros desveló un secreto a Marino, el menor de sus cinco hermanos, del que lo separan más de 20 años y no lo reconoció cuando ambos se encontraron un día en la casa que compartían sin que el benjamín de la familia lo supiese.

A Marino le explicaron entonces que se trataba de un jornalero, para evitar que pudiese desvelar su paradero cuando aún era un proscrito. El chaval le mostró una foto de Manuel Barros al desconocido. Le dijo que era su hermano mayor, muerto en la guerra.

Diario de Pontevedra (27-05-2012)